絕大部分潤滑油工作中會與空氣接觸，并處于較高的環境溫度中，因此油品成分難以避免地會與空氣中氧發生化學反應，生成含有氧元素成分的氧化產物。對油品性能和機械的使用帶來一系列危害。
　　
　　為減少潤滑油氧化造成的影響，目前所采取的措施除了在生產中通過精制加工除去不安定成分外，應用zui多的方法是在油品中加人抗氧添加劑和清凈分散劑。加人抗氧劑以阻止和延緩油品的氧化變質;加入清凈分散劑則是將已氧化變質的成分積炭、油泥等產物從機械部件上清除，減小對機械工作的影響。
　　潤滑油的氧化是一個復雜的化學反應過程。氧化中油品烴成分以活潑的自由基形式與氧作用，生成一系列含氧化合物。